女神ペレに挨拶してきたこと

　女神ペレに関する記事を書いてから、ひとつ気がかりなことがあった。あの記事が、ペレさんの逆鱗に触れたのではないか、ということだ。

　私は女神ペレに敬意を表する者である。あの記事でも失礼なことは書いていないつもりだ。しかし、神話をひもとけば、まさに「失礼なことはしていないつもり」の人たちが、溶岩で殺されたり、灌木に変えられたりしている。

　私がそうならないとも限らない。

　そういえば、最近、残念なことが２つあった。

　ひとつは、デジカメ（Canon IXY 90F）が壊れたこと。もうひとつは、自転車（Dahon Mariner D7）の前輪が盗まれたことだ。

　しかし、よく考えてみれば、デジカメが壊れたのは、私が誤って洗濯機に入れたからだ。これは、明らかに私の過失である。さらによく考えてみれば、それはペレさんの記事を書く以前の出来事であった。

　残る可能性は自転車だ。でも、前輪だけを盗むというのは、ペレさんの行動としてはいささか小粒にすぎる。ペレさんであれば、溶岩で自転車ごと灰燼に帰す、あるいはサドルをマグマに変えて私の臀部と自転車を瞬間的に溶接する、といったくらいのことはするだろう。

　ということで、いまのところ災厄は我が身に降りかかっていないようだ。よかった、よかった。
　でも、今後も大丈夫だという保証はどこにもない。やはりここは、ご挨拶に伺うのが筋というものではないか。

　と、そのように妻を説得した私は（生後３か月の息子も「あうあー」と同意してくれた）、単身、ペレさんのご自宅まで足を運ぶことにした。ペレさんのご自宅、すなわち、キラウエア山のハレマウマウ火口である。

一面の溶岩。「世紀末」「世界の終わり」といった言葉が脳裏をよぎる

火口そばのジャガー博物館ではペレさんグッズが充実

溶岩で再起不能になった道路

ハワイ島の固有種、オヒアレフア。溶岩の微細な間隙に根を張って生きる。ハワイ神話によれば、ペレの魔法で灌木に変えられてしまったオヒア（木の部分）と、「せめて恋人のそばに」と別の神様の魔法で花に変えてもらったレフア（花の部分）が合わさったもの。レフアの花を摘むと悲しみの雨が降るといわれる

　キラウエア火山のすごいところは、その噴火が１日で終わるのか、100年間続くのか、誰にもまったくわからないということだ。

　100年という歳月の重みを実感するのはむずかしい。

　いまから100年後の世界は、どうなっているだろうか。

　まず、私は、ほぼ100％の確率で、死ぬだろう。
　これを読んでいるあなたも、ほぼ100％の確率で、死ぬだろう。

　このブログは、どうだろうか。
　あるいは、残っているかもしれない。質うんぬんではなく、単なるデータとして。

　西暦2113年。国会図書館的な場所で、「バークレーと私」に偶然出会う読者。
　この記事を読んで、「デジカメって何だ？」と首を傾げているかもしれない。

　「デジカメって何だ？」と首を傾げる100年後の読者のために解説しよう。デジカメは、漢字で書くと「出痔亀」で、明治時代に女湯のぞきで衆目を集めた池田亀太郎こと「出歯亀」の遠戚にあたる池田亀ハメ破（写真上）が開発した、携帯型自動尻拭き機の名称である。カリフォルニア州サンディエゴに生まれた日系三世の亀ハメ破は、スタンフォード大学ビジネススクールを卒業後、シリコンバレーにおいて便器系ベンチャー企業「Gary Ben」（下痢便）を興した。
　同社は、プロペラ便器、フィットネス便器、ヘリウム便器、尻タッチパネル式便器、冷蔵庫内臓型便器、２輪駆動型便器など、世界の便器業界を震撼させる斬新な製品を次々に発表したが、商業的にはいずれも失敗。その後方針を転換し、便器周辺機器の開発に特化したところ、「出痔亀」の爆発的ヒットによって一躍時の人となった。2013年現在、「出痔亀」の販売数は累計15億台にもわたるという。
　（出所：民明書房刊 「世界の尻を拭いた男　カメハメハ・イケダの挑戦」）

　しかし、ほぼ間違いなく言えることがある。
　100年後、いや1000年後も、ペレさんはご健在だろうということだ。

　貧しい人たちが貧しいままでも、
　虐げられた人たちが虐げられたままでも、
　憎しみの連鎖を断ち切ることができずにいても。
　誰かが友達を失っても、
　誰かが恋人を失っても、
　誰かが母親を失っても、
　誰かが息子を失っても、
　誰かが核ミサイルのスイッチを勢いで押して、
　そのためにたくさんの誰かが死んでしまっても。

　ペレさんは、構わず、
　灼熱のかたまりを大地に送りだし、
　そうして新たな島をつくり続けていることだろう。

　気がつくと私は、ハレマウマウ火口に向かって両手を合わせていた。
　なるほど、これが信仰のはじまりというやつか。