GSPPに来て驚いた2つのこと

＜バークレー時間＞
　UCバークレー、少なくともこのGSPPでは、８時の授業は８時にはじまらない。８時に教室に着いても、そもそも教授が来ていなかったりする。ここでは、授業でもセミナーでも、およそ１０分～１５分遅れでスタートするのだ。
　これが、「バークレー時間（Berkeley Time）」である。
　噂によると、あるMBAの教授は「私の授業ではバークレー時間は適用されません！」とシラバスに宣言したという。さすがはMBA。でも結局、自身も含めてそれを遵守できる人があまりに少なかったため、なし崩し的にバークレー時間に戻ってしまったという。悲劇なのか喜劇なのか、解釈に困る話ではある。
　しかしこのバークレー時間、どうして適用されたのだろうか。私の推測は、
　【理由１】キャンパスが広く、移動時間を考慮する必要があるから。
　【理由２】西海岸だから。おひさまが、ぽかぽか、あたたかいから。
の２つである。
　まともに考えると「移動時間」説に理がありそうだが、級友との待ち合わせなどでも「バークレー時間」がもれなく適用されていることを考慮すると、「おひさま」説も捨てがたい。
　結論としては、まあどちらでもよい。

＜テストの自由さ＞
　「バークレー時間」の適用は、テストといえど例外ではない。８時３０分にテスト開始という連絡があっても、実際にはじまるのは８時４０分だ。
　飲食物の持ち込みもオッケーである。コーヒー、サンドイッチ、バナナを机上に置き、盤石の構えでテストに臨む輩も少なくない。日本の大学でこれをやったら「モラル崩壊」「大学の幼稚園化」みたいな連想が浮かびがちだけど、バークレーではむしろ、長丁場のテストだと途中で腹も減るだろうし、まあいいんじゃないっスか？というノリである。
　留学生の場合は、電子辞書を持ち込んでも構わない（先生にお願いしたら、あっさり了承された）。これは私にはありがたい。実際、先日の経済学のテストでは「mother formula」の価格弾力性に関する問題が出たのだが、私はこの単語の意味（乳児用調合乳）を知らず、電子辞書がなければ危うく失点するところであった。
　でも実は、電子辞書がなくても大丈夫。試験監督のGSI（Graduate Student Instructorの略。教授のアシスタントを行う大学院生）には、テスト中いつでも質問をしてよいのだ。もちろん「この答えは何ですか」みたいなダイレクトすぎる質問は駄目だろうけど（したことないけど）、「この問題文の意味がわかりません」といった質問は、十分に許容範囲である。試験中に生徒がどんどん席を立ってGSIに質問をする様子は、はじめこそ異様に感じたが、慣れてくると合理的でフェアな仕組みにも思えてくる。なるほど、不明点があればその場で解決すればよいのだ。
　平方根などの計算を必要とする試験では、電卓を持ち込んでも構わない。電卓を持ってない人は、iPhoneを持ち込んでも構わない。えっ？ちょっと待って、それじゃあ簡単にカンニングできちゃうんじゃないの？と思ったあなた。私もそう思いました。でもそのあたりは生徒のモラルに思いきり委ねられている。というか、ここまでオープンだと、逆にカンニングをする気も起こらないのかもしれない。「北風と太陽」でいえば、太陽的アプローチである。
　試験前には、ひょうきん者の生徒が、士気を上げるために（ちょうど小学校の運動会とかでやるように）教室中でウェーブをやったりする。また別のひょうきん者は、バナナのコスプレをして試験を受けたりする。前段の「おひさま」説を支持したくなるゆえんである。私も忍者のコスプレをして、試験中に変わり身の術とかを披露したらウケるかもしれない。あっ、でもそれってただの替え玉受験か。

（2013年5月3日追記： いまのところ替え玉受験はしていないが（当たり前だ）、Grizzly Peakで開催されたトレイルラン・レース（30km）に忍者の格好をして参加した。かなり過酷なレースで、コスプレをしていたのは私だけだったが、応援の子どもたちには大人気だった）