停電

　「おまえのおじいちゃんって、ぜったいあたまがおかしいよな」と、よくいわれる。
　おじいちゃんになってボケてきたから、じゃなくて、むかしからそうなんだという。

　おじいちゃんは、うみにもぐるひとがきているようなふくを、いつもきている。
　ねているときも、おきているときも、おふろにはいっているときだってそうだ。

　おじいちゃんは、おじいちゃんとよばれるずっとまえから、そのふくをきているらしい。
　そんなひとって、おじいちゃんのほかにはみたことない。

　たしかにちょっとかわっている。でもそれは、「あたまがおかしい」のとはちがうとおもう。
　だっておじいちゃんは、ぼくのしらないことを、なんでもしっているのだから。


　
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　早朝、古い友人と雲力発電について意見交換。

　人工的に雷雲を作る研究自体は、私の若い頃にもあった。
　しかし、どれも実用化には至らなかったと記憶している。

　成功の鍵となる要素技術は何だったのか。
　それが幾度説明されても分からない。

　媒体電荷エアロゾル？
　ワイヤレス送電技術？

　理解できないのは、彼の説明に不備があるからか。
　それとも、私の知力が衰えたからか。

　実はすでに、結論は出ている。
　


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　なつやすみのじゆうけんきゅうは、でんきについてしらべることにした。
　きっかけは、せんせいが、テイデンについておしえてくれたからだ。

　テイデン。

　いえや、がっこうのでんきが、いきなりぜんぶなくなっちゃうことを、テイデンとよぶらしい。
　そんなことって、あるんだろうか。

　「そんなことが、あったのよ」
　と、おかあさんがいった。

　「おかあさんは、ちいさいころ、いなかにすんでいたでしょ。だから、よるにテイデンになると、いえのなかはまっくら。そうしたら、おしいれからろうそくをだしてきてね。マッチで、こう、ひをつけて、あかりをともすの。おかあさんは、それがうれしくてね。はしゃいで、おばあちゃんに、よくしかられたっけ」

　おばあちゃんには、いちどもあったことがない。
　ぼくがうまれるまえに、しんでしまったからだ。

　むかし、おおきなじしんがあった。

　おばあちゃんは、じしんにはやられなかったけど、
　そのあとにきたつなみに、のみこまれてしまった。

　そのときも、テイデンがおこったらしい。

　テイデンのことをかんがえると、
　こわいのと、わくわくするのが、
　いっしょになったきもちになる。



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　「地震発電の理論と応用」読了。
　昔は地震のために電力供給が滞ったものだが、今は地震のために電力供給が安定する。

　孫は、停電という言葉を知らなかったという。隔世の感がある。
　世界有数の地震大国だった我が国が、よもや世界有数の発電大国になろうとは。

　地震発電の登場は、電力システムの常識を覆す『事件』であった。しかしそれは、発電技術の高度化によってのみ成し遂げられたものではない。送配電、蓄電、耐震及び地震予知等の技術革新に支えられ、初めて実現可能となったのだ。我々はその事実を忘れてはならない。

　傍線を引く。



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　「でんきのことなら、おじいちゃんにきけばいいじゃない。へんなことばっかりしているけれど、あのひと、いちおうでんきのけんきゅうしゃなんだから」と、おかあさんがいった。

　ぼくはおじいちゃんにきいてみた。
　　
　「わしがこどものころ、でんきは『せきたん』や『せきゆ』をもやしてつくっていたんだ」

　「なあに、それ？」

　「ずっとむかしにいきていた、しょくぶつやどうぶつたちがしんで、それがもとになってできたものだよ」

　「じゃあ、ぼくもしんだら、でんきになるのかな」

　「そのまえに、わしがでんきになるだろう」
　　
　あかりをしばらくみつめてから、めをとじると、くらやみのなかにちいさなひかりがのこる。
　あれがなんだったのか、いま、わかったきがする。つまりあれは、しょくぶつやどうぶつたちの、たましいのかけらだったんだ。

　ぼくはそのことをつたえたかった。でも、おじいちゃんは、もうなにかべつのことにむちゅうになっていて、ぼくがとなりにいることすら、わすれてしまったみたいだった。



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　古い日記を読み返す。

　成し遂げたことの大きさが、人生の価値を測るのではない。
　どのようにしてそれを追い求めたか。その軌跡にこそ意味があるのだ。

　流転する万物、すべてが発電の源と成り得る。
　リスクを取らないことが、最大のリスクだ。

　傍線を引く。



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　おじいちゃんがいなくなって、いえのなかがきゅうにしずかになった。
　からだのぐあいがよくなくて、びょういんでくらすことになったからだ。

　どこがわるいのかは、ぼくにはちょっとわからない。

　でも、「だいじょうぶよ。おじいちゃんは、すぐによくなるわ」と、ひとりごとのようにいっていたおかあさんが、さいきんそういわなくなったことに、ぼくはきづいている。



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　窓の外で雨が降っている。




　　　　　　あの雨を何かに利用できないものか。















　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　計算が必要だ。




















　　　　　　　　　　　　　　　　　
雨を集めて




























　　　　　　





　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　雨の








































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　おじいちゃんがしんだ。


　いろいろなひとがやってきて、いろいろなことをいって、いろいろなものをくれた。
　でもそのあたりのことは、ほとんどなんにもおぼえていない。

　おぼえているのは、ただひとつ、おじいちゃんがぼくにのこした、あのへんなふくのことだ。

　「なんでこんなのをくれるんだろう。へんなふくをきるのはいやだなあ」
　と、ぼくはおもった。

　だけどそうじゃなかった。

　このふくは、ひとのからだにながれるでんきをあつめる、とくべつなふくだという。でも、そのでんきはものすごくすくないので、なんねんもなんねんも、それをきているひつようがあるらしい。

　「わしがいままでためたでんきが、おしいれのバッテリーにたくわえてある。これを、わがやのでんきとしてつかいなさい」

　それが、おじいちゃんがのこした、さいごのことばだった。


　おじいちゃんは、しんだらでんきになった。



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　僕は今、草履発電の研究開発をしている。
　歩行の運動エネルギーを使って電気を起こす、蓄電池を兼ねた草履である。

　目下の課題は、ときどき草履が異常に熱くなり、履く人の足が焦げてしまうこと。
　ここさえ突破すれば、実用化まではあと一息だ。
　

　二十年前、僕のお爺ちゃんが亡くなったとき、お爺ちゃんは生体発電スーツ（未だ実用化には至っていない）を遺し、自宅の電気をこれで賄うように指示をした。

　ところが、蓄えられた電力量はあまりに少なくて、わずか３分後、我が家は真っ暗になった。
　今にして思えば、あれが僕の初めての「停電体験」だった。

　お爺ちゃんは、停電を僕に教えるために、わざと電力不足の蓄電池を遺したのだろうか？
　それとも、人体発電を真剣に研究した結果、失敗して停電になったのだろうか？

　あれから二十年間、僕は折に触れてそのことを考えてきた。
　あるときは前者の仮説に傾き、またあるときは後者の仮説に傾いた。

　実はすでに、結論は出ている。

　どちらでもいいのだ。