アダルトスクールの多様性にも感銘を受けたこと

先生 「今日のテーマは、泥棒です」

先生 「グアテマラでは、何がよく盗まれますか？」
グアテマラ人 「バスが盗まれます」
先生 「えっ？」
ブラジル人 「ブラジルでもそうだよ」
カメルーン人 「カメルーンもそうやで」

先生 「イラクでは、何がよく盗まれますか？」
イラク人 「何でも。どこでも盗まれるよ」
パレスチナ人 「パレスチナでは、家が盗まれるわ」

先生 「トルクメニスタンでは、何がよく盗まれますか？」
トルクメニスタン人 「トルクメニスタンには、泥棒はいません」

　先々月から、バークレー・アダルトスクールのESL（English as a Second Language）のクラスに通いはじめた。アダルトスクールは、市民向けの講座を提供する公立学校。「たのしいフラダンス」とか、「すこやか太極拳」とか、「やりなおし基礎数学」とか、「すぐに使える！Adobe Photoshop」とか、「再チャレンジ！スペイン語」とか、まあ講座名はいま私が勝手に意訳したけれど、そんな按配の講座がいろいろあって、そのひとつにESLのクラスがあるというわけだ。

　公立であるため、授業料はとても安い。ESLのクラスなどは、週４回×３時間、１セメスター（約５ヶ月）でたったの４５ドルである。移民たちに英語を教えるのは、治安対策や対米感情の向上なども含め、全体的としてアメリカの国益にかなうということなのだろう。

　私の思うところ、アダルトスクールの最大の魅力は、生徒たちの多様性にある。以前、このブログでGSPPの多様性について触れたことがあるけれど、国籍と年齢の面ではアダルトスクールに軍配が上がるのではないか。

　たとえば、私のクラスメートの国籍は、メキシコ、ブラジル、グァテマラ、エルサルバドル、チリ、中国、韓国、モンゴル、インド、パキスタン、トルクメニスタン、アゼルバイジャン、イラク、イエメン、パレスチナ、アルジェリア、カメルーン、ロシア、ポーランド、フランス、ドイツ、イタリア、バスクという幅の広さだ。バスク人に出会ったのは初めてのことで、思わず「トレヴェニアンって知ってる？」と鼻息荒く尋ねたが、答えは「誰それ？」であった。残念。
（トレヴェニアン：アメリカの覆面作家。代表作に日本とバスクを舞台にした小説「シブミ」など）

　年齢は、２０代から７０代まで、平均して３０代後半といったところ。生徒たちは、各々の人生で各々に成功し、また各々に挫折し、妥協し、衝突し、出会い、別れ、そうして何がしかの事情と屈託を抱えてこのクラスに来ている。その琥珀色の味わいは、UCバークレーではなかなか得られない種類のものだ。

先生 「今日のテーマは、男女の賃金格差です」

先生 「あなたの国では、男性と女性のどちらの給料が高いですか？」
生徒Ａ 「男性」
生徒Ｂ 「男性」
生徒Ｃ 「ほぼ同じ」
生徒Ｄ 「ほぼ同じ」

・・・

生徒Ｅ 「女性」

先生 「おや、珍しいですね。なぜですか」

生徒Ｅ 「戦争があったから。男たちは、みんな、死んでしまったから」